Association de surveillance technique 1866
Lorsque l'on évoque le nom de "TÜV", beaucoup pensent à leur voiture et à l'échéance du "TÜV". Pourtant, la première association allemande de surveillance a été fondée en 1866 pour réviser les chaudières à vapeur, soit 19 ans avant que Carl Benz n'invente la voiture à Mannheim en 1885.
Au début du 18e siècle, les machines à vapeur commencent à remplacer les sources d'énergie traditionnelles comme les roues à eau et les moulins à vent en Angleterre, d'abord dans l'industrie minière et textile. Lorsque James Watt réussit à augmenter leur efficacité, les machines à vapeur peuvent également alimenter des bateaux et des locomotives. À partir de 1878, Heinrich Lanz fabrique à Mannheim les premières locomobiles en tant que "force motrice économique".
Dans la machine à vapeur, l'eau est transformée en vapeur dans une chaudière fermée. La vapeur sous haute pression s'écoule dans un cylindre où elle entraîne un piston. Le mouvement de va-et-vient rectiligne de ce dernier est transformé par une manivelle en un mouvement rotatif qui permet d'entraîner des machines. Au final, l'énergie thermique est donc transformée en travail mécanique. Ces premières "machines thermiques" ont permis de produire des biens industriels rapidement et en grande quantité. La machine à vapeur ouvre ainsi la voie à l'industrialisation.
Le fonctionnement des chaudières à vapeur présente toutefois de nombreux dangers. Les chaudières sous haute pression provoquent souvent des explosions qui font des morts et des blessés, ainsi que des dégâts matériels importants. Le manque de formation, un entretien insuffisant, des erreurs de conception, une pression trop élevée ou un manque d'eau comptent parmi les causes les plus fréquentes des explosions de chaudières à vapeur. Un rapport contemporain exhorte chaque exploitant de chaudière à toujours garder à l'esprit qu'il doit
"qu'il a pris à son service, avec la vapeur, un démon formidable qui, certes, s'acquitte volontiers de tous ses travaux tant qu'on le dompte, mais qui s'efforce sans cesse de briser brusquement ses chaînes de fer et de projeter autour de lui la mort et la ruine".
Un grave accident se produit également à Mannheim : le 28 janvier 1865, une chaudière à vapeur explose dans la brasserie "Zum Grosser Mayerhof" à E 4,12, en face de l'actuel hôtel de ville. Le "Mannheimer Journal" rapporte : " Les portes se sont ouvertes, les vitres ont tinté, si bien que certains ont cru ressentir les prémices d'un tremblement de terre".
Le gardien de la chaudière est tué dans l'explosion et quatre hommes sont grièvement blessés. La cause de l'accident est une fissure dans l'enveloppe de la chaudière à vapeur. Le manque d'eau qui en a résulté a fait monter la pression et a provoqué l'explosion. Cela aurait pu être évité si le défaut avait été découvert à temps. Mais contrairement à la Prusse, où les chaudières à vapeur doivent être autorisées depuis 1831 et où des inspections régulières sont effectuées par des fonctionnaires depuis 1856, il n'y a pas d'inspections dans le pays de Bade, plus libéral.
Mais comme de plus en plus de chaudières à vapeur sont exploitées avec l'industrialisation croissante, le risque d'autres accidents augmente également. C'est pourquoi le gouvernement du Grand-Duché de Bade ainsi que les exploitants de chaudières à vapeur eux-mêmes soutiennent la création d'une association de révision qui doit assurer une plus grande sécurité.
Le 6 janvier 1866, 22 entrepreneurs badois se réunissent finalement à Mannheim, le plus grand centre industriel du pays, et fondent la "Gesellschaft zur Ueberwachung und Versicherung von Dampfkesseln mit dem Sitz in Mannheim" dans la maison de la société Harmonie à D 2,6 (3), l'ancien café d'Achenbach. Le premier président est le fabricant Carl Selbach. Les associés s'engagent à contrôler régulièrement les chaudières à vapeur. Cela doit permettre d'assurer une plus grande sécurité et d'éviter à l'avenir des accidents comme ceux de la brasserie "Zum Großen Mayerhof", et ainsi d'apaiser la peur des gens face au progrès technique. Dans un premier temps, les statuts de la société prévoient comme objectif de l'association non seulement des contrôles réguliers, mais aussi l'assurance des installations.
Dans un premier temps, l'intérêt pour l'adhésion est cependant faible. Ce n'est qu'en 1868, lorsqu'un décret du ministère du commerce de Bade invite tous les exploitants de chaudières à vapeur à adhérer, que le nombre de membres augmente. L'association peut alors engager son premier ingénieur de contrôle. Il s'agit de l'ingénieur Carl Isambert, âgé de 29 ans seulement. Né le 2 octobre 1839 à Mariahütte en Sarre, fils du directeur d'usine sidérurgique Paul Isambert, Carl fréquente le lycée de Trèves et plus tard l'école professionnelle provinciale. Il étudie ensuite le génie mécanique à l'école polytechnique de Karlsruhe de 1858 à 1861, puis travaille comme ingénieur à la Hörder Bergwerks- und Hütten-Verein jusqu'en 1868.
Le 13 octobre 1868, Carl Isambert commence son travail en tant que premier expert à plein temps d'une association de contrôle technique en Allemagne. Quelques jours plus tard, il entreprend sa première tournée d'inspection dans le Grand-Duché de Bade. (6) Il constate alors toute une série de défauts dangereux sur de nombreuses chaudières à vapeur inspectées, surtout des erreurs de construction, des défauts au niveau de la robinetterie, comme par exemple des soupapes de sécurité coincées, mais aussi des erreurs dans le fonctionnement des installations. Souvent, les propriétaires et leur personnel ne savent pas comment faire fonctionner les chaudières à vapeur de manière efficace et sûre. (7) C'est pourquoi il ne se contente pas de contrôler les installations, mais surtout d'informer sur les mesures de sécurité nécessaires.
Ce travail d'information porte rapidement ses fruits. Dès sa deuxième tournée d'inspection, Isambert a nettement moins de choses à redire et un an plus tard, il peut annoncer à l'assemblée générale de l'association de surveillance qu'aucune des chaudières contrôlées ne présente plus de risque aigu d'explosion. Il raconte ses inspections
"Presque partout où je suis allé, on a reconnu l'utilité de notre institution, certains propriétaires de chaudières m'attendaient même avec impatience, comme le malade attend le médecin, et je suis convaincu que ce système de surveillance volontaire gagnera une grande extension".
Il a ainsi raison. Le nombre d'explosions de chaudières diminue si rapidement et de manière si impressionnante que d'autres associations de surveillance sont bientôt créées : à Hambourg et à Magdebourg, ainsi qu'en avril 1870 à Munich, l'"Association bavaroise de révision des chaudières à vapeur". A l'époque, les brasseries bavaroises utilisent également la vapeur.
En 1871, Isambert rend compte de ces succès à l'assemblée générale de l'association des ingénieurs allemands (VDI) à Kassel. En 1873, Hanovre suit l'exemple de Mannheim. La même année, la fédération allemande des associations de surveillance des chaudières à vapeur est fondée.
Carl Isambert ne se contente pas d'écrire ses rapports annuels pour l'association, il publie aussi et surtout ses expériences et ses connaissances, qu'il ne cesse d'approfondir grâce à une formation continue, y compris à l'étranger. Il contribue ainsi à ce que de plus en plus d'associations de surveillance puissent commencer leur travail bénéfique.
En l'espace de dix ans, le nombre d'associations de surveillance en Allemagne passe à vingt. Et 15 ans après sa création à Mannheim, il existe presque partout en Allemagne des associations de contrôle technique. Il n'existe cependant pas encore de normes uniformes et obligatoires pour la sécurité et le contrôle des chaudières à vapeur, et les experts décident eux-mêmes de ce que doit être un fonctionnement correct. Ce n'est qu'en été 1881 que l'on se met d'accord sur des principes obligatoires pour le contrôle des matériaux. Trois ans plus tard, il existe également des directives pour le calcul des corps de chaudière, afin d'éviter les risques d'accident dès la construction des chaudières à vapeur.
Carl Isambert travaille jusqu'à la fin de sa vie au sein de l'association de surveillance et est décoré de la croix de chevalier de première classe du pays de Bade pour ses mérites. Il meurt le 7 novembre 1899 à Mannheim après une courte et grave maladie et est enterré dans le cimetière principal.
Mais l'histoire du succès du TÜV se poursuit. Vers 1900, les États de l'empire allemand, en principe responsables de l'ordre et de la sécurité publics, commencent à se retirer de la surveillance directe et à confier leurs tâches de contrôle souveraines aux associations de surveillance des chaudières à vapeur et à leurs ingénieurs spécialement formés pour relever différents défis techniques. Cela leur permet d'économiser des coûts et les entreprises peuvent ainsi tenir le pouvoir de l'État à distance de leurs exploitations.
Lorsque, au tournant du siècle, les installations peuvent fonctionner à l'électricité, le contrôle des installations électriques fait bientôt partie des tâches du TÜV, comme par exemple l'expertise des ascenseurs électriques ou des remontées mécaniques.
Avec l'introduction de la production à la chaîne, le nombre de voitures, encore faible au départ, augmente rapidement. C'est pourquoi le Grand-Duché de Bade ordonne en septembre 1906 un contrôle des automobiles : "Lorsqu'un véhicule automobile doit être mis en service, le propriétaire doit en faire la déclaration écrite à la mairie du district de son lieu de résidence. [...] L'avis d'un expert officiellement reconnu doit être joint à la déclaration". Cette tâche est confiée à la "Gesellschaft zur Überwachung und Versicherung von Dampfkesseln zu Mannheim". Pour être à la hauteur de ces exigences, la société de surveillance fait former douze ingénieurs chaudronniers comme experts en automobile chez Benz & Cie et crée en 1910 son propre département pour le "contrôle des véhicules et de leurs conducteurs".
La présentation régulière des véhicules au contrôle technique n'est toutefois prescrite qu'avec l'entrée en vigueur en 1938 du code de la route (StVZO). La même année, l'association de surveillance des chaudières à vapeur est rebaptisée "Association de surveillance technique (TÜV)". Il se voit confier la tâche de contrôler régulièrement l'aptitude à la circulation de tous les véhicules immatriculés. Mais beaucoup l'ignorent. Même lorsque le contrôle technique des véhicules devient obligatoire tous les deux ans en 1951, tous les propriétaires des 716 000 véhicules immatriculés à l'époque ne répondent pas à l'invitation du TÜV. Cela ne change qu'en 1961, alors qu'il y a déjà 4,2 millions de voitures, avec l'introduction d'une plaquette de contrôle apposée sur la plaque d'immatriculation arrière, qui indique le mois et l'année de la prochaine inspection générale. En cas d'expiration de la vignette, une amende est infligée et les propriétaires de véhicules doivent désormais s'occuper eux-mêmes de la date de contrôle.
Au fil des années, les progrès techniques croissants ont permis d'élargir l'éventail des tâches. Le TÜV veille ainsi à la sécurité des "constructions volantes", c'est-à-dire des manèges lors des fêtes populaires, et contrôle les escaliers roulants ainsi que les fixations de ski ou les composants des lignes électriques et des éoliennes, et bien d'autres installations techniques.
L'objectif est toujours de minimiser les risques liés à la technique, de protéger les personnes et l'environnement et d'assurer ainsi la confiance dans la technique. Les organismes de contrôle qui sont venus s'ajouter par la suite, comme Dekra ou Gesellschaft für Technische Überwachung, s'engagent également à atteindre cet objectif en tant qu'experts compétents, indépendants et neutres.
L'ancienne association de surveillance des chaudières à vapeur est devenue une entreprise de services active dans le monde entier dans le domaine de la sécurité technique, avec plus de 24 000 collaborateurs répartis sur plus de 1000 sites.
Chaque année, le TÜV Süd rend hommage à son premier ingénieur de contrôle en lui décernant le prix Carl Isambert pour les techniques de sécurité et la protection de l'environnement. Devant le carré D 2,6 à Mannheim, où se réunissaient autrefois les 22 entrepreneurs badois dans la maison de la société Harmonie, une stèle rappelle la fondation du TÜV - ainsi qu'un panneau sur le Kurpfälzer Meile des innovations.
