1931 Lubrifiants
Rudolf Fuchs (25.09.1909 - 8.09.1959)
Rudolf Fuchs est né le 25 septembre 1909 à Mannheim, fils d'un artisan et d'un commerçant. Dès son apprentissage commercial dans une maison de commerce d'import-export de Mannheim, il comprend l'importance des lubrifiants pour la motorisation croissante. Rudolf Fuchs n'a que 21 ans lorsqu'il fonde la société "Rudolf Fuchs" en mai 1931, à une époque économiquement difficile.
Il ose franchir le pas parce qu'il connaît les problèmes de moteurs dus à des lubrifiants défectueux et spécialise donc sa jeune entreprise dans l'importation et la distribution de produits de raffinage de haute qualité en provenance de Pennsylvanie (États-Unis). Il baptise sa première marque d'entreprise "Pena Pura". Dans un box loué à l'abattoir de Mannheim, Rudolf Fuchs remplit l'huile importée dans des bidons et les livre à vélo à des entreprises de transport du port de Mannheim. Il connaît bientôt un tel succès qu'il peut s'installer dans des locaux plus grands au 10 de la Mühldorfer Straße et acheter une voiture pour le transport.
En octobre 1935, Rudolf Fuchs se marie avec sa femme Irma. Elle devient sa principale collaboratrice et le soulage au bureau et à l'expédition. Fuchs peut ainsi se consacrer au développement de ses propres lubrifiants, adaptés aux différentes exigences. En 1936, son entreprise fabrique des huiles pour engrenages d'été et d'hiver et la première succursale de vente est créée à Munich.
En 1938, Rudolf Fuchs achète un terrain sur l'île de Friesenheim et y construit un nouveau site pour son entreprise, désormais rebaptisée "Rudolf Fuchs Mineralölwerk", qui s'y installe un an plus tard. Le siège de l'entreprise s'y trouve encore aujourd'hui.
En raison de l'arrêt des importations dû à la guerre, l'entreprise doit passer aux lubrifiants synthétiques. Rudolf Fuchs fait de la nécessité une vertu et continue à développer des lubrifiants spéciaux et adaptés aux nouvelles conditions. Mais comme de nombreux véhicules de transport doivent être remis à la Wehrmacht, les besoins en lubrifiants diminuent et Fuchs perd nombre de ses principaux clients. Il commence donc à développer de nouveaux lubrifiants pour l'industrie, qu'il adapte sur place aux besoins des machines concernées à l'aide d'additifs. C'est à cette époque que naissent les lubrifiants à émulsion, les produits à base de vaseline, les huiles antirouille et l'huile pour courroies "Renolit".
En mars 1945, les bureaux ainsi que 2.000 fûts du stock sont mis à l'abri des attaques aériennes dans l'Odenwald. Dès la fin août 1945, le gouvernement militaire américain autorise la société Fuchs à reprendre ses activités. Rudolf Fuchs est aidé non seulement par les 2.000 fûts qui ont été déplacés, mais aussi par les installations de l'entreprise qui ont été épargnées par les pillages. Comme l'entrée de l'usine est peinte aux couleurs de l'entreprise, bleu, blanc et rouge, l'entreprise est prise pour une entreprise française.
Rudolf Fuchs peut bientôt fournir des lubrifiants spéciaux à l'industrie en pleine reconstruction. L'huile moteur de Fuchs est également utilisée sur les circuits de course allemands et rend l'entreprise célèbre en peu de temps.
En 1949, Fuchs développe une huile moteur HD pour les moteurs diesel, dotée d'additifs spéciaux. À partir de 1951, l'entreprise exporte ses produits à l'étranger. En 1956, à l'occasion de son 25e anniversaire, l'entreprise compte parmi les principales sociétés pétrolières d'Allemagne avec des succursales dans toute l'Allemagne.
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Le 8 septembre 1959, peu avant son 50e anniversaire, Rudolf Fuchs décède inopinément d'une crise cardiaque lors d'un trajet en voiture. Son fils Manfred prend la direction de l'entreprise à l'âge de 20 ans seulement. Il crée des filiales en France et en Espagne, élargit la gamme de produits et transforme l'entreprise en société anonyme afin de se procurer les capitaux nécessaires à l'expansion.
Aujourd'hui, Fuchs Petrolub SE est un groupe mondial et le plus grand fournisseur indépendant de lubrifiants au monde. La gamme de produits est immense. Elle s'étend des huiles pour moteurs de véhicules et des lubrifiants pour l'industrie aux lubrifiants spéciaux pour l'agriculture et la construction, les téléphériques ainsi que les huiles hydrauliques pour l'industrie minière. Cependant, Fuchs Petrolub est restée une société anonyme à caractère familial.
Après le départ du Dr Manfred Fuchs, nommé citoyen d'honneur de Mannheim, c'est Stefan Fuchs, le petit-fils du fondateur, qui dirige désormais l'entreprise.
