Bulldog 1921

Le commerçant Johann Peter Lanz de Friedrichshafen, au bord du lac de Constance, reconnaît cette situation favorable en matière de transport. En 1842, il fonde à Mannheim une filiale pour son entreprise qui s'est transformée du commerce de céréales de son père en commerce de machines agricoles. À cette époque, la plupart des agriculteurs cultivent encore leurs terres à l'aide de leurs chevaux de labour. Rares sont ceux qui peuvent s'offrir des machines agricoles. Souvent, un agriculteur ne produit que ce qui lui permet de nourrir sa propre famille.

Le fils de Lanz, Heinrich, prend la direction de la filiale à l'âge de 21 ans. Un an plus tard, il installe déjà, avec deux serruriers formés en Angleterre, un atelier de réparation pour les machines agricoles qu'il commercialise dans un abri de jardin de la Schwetzinger Strasse.

En mars 1865, il épouse Julia Faul, la fille d'un négociant en vin de Mannheim. Il trouve en cette jeune femme intelligente et cultivée une partenaire idéale.  Pour sa jeune famille , Heinrich Lanz fait construire une maison prestigieuse à A 2, 6, qui deviendra plus tard la clinique Hedwig. En 1867, Lanz commence à fabriquer ses propres machines agricoles. C'est surtout la machine à couper le fourrage qui connaît un grand succès. Et des machines à battre sont également produites à Mannheim. En revanche, les grandes machines, comme la première charrue à vapeur  pour la sucrerie de Waghäusel,  , doivent continuer à être importées d'Angleterre.

À partir du 1er janvier 1870, Heinrich Lanz dirige l'entreprise sous son propre nom et élargit la gamme de produits. Pour ce faire, une fonderie  est créée en 1873 et fonctionnera jusqu'en 1998.  À partir de 1879, l'entreprise Heinrich Lanz produit également des batteuses à vapeur et des locomobiles. Il s'agit de machines à vapeur transportables pour l'entraînement d'appareils. Une expansion supplémentaire n'est cependant plus possible dans la banlieue de Schwetzingen. C'est pourquoi Heinrich Lanz achète en 1888 des terrains au Lindenhof, entre les rues Windeck et Meeräcker, les dote d'une voie ferrée et transfère peu à peu la production dans les nouvelles installations de l'usine. La seule construction de cette époque qui est restée inchangée est le château d'eau construit en 1899.

Lors de l'exposition universelle de 1900 à Paris, l'entreprise Heinrich Lanz peut présenter les plus grandes locomobiles du monde. Heinrich Lanz a fait de son entreprise le plus important producteur de machines agricoles sur le continent européen. À Mannheim, ses ouvriers comptent non seulement parmi les mieux payés, mais ils bénéficient également d'une caisse de chômage, d'une caisse d'épargne d'entreprise et d'une assistance médicale et familiale, que Lanz élargit pour son 60e anniversaire en créant la fondation Heinrich und Julia Lanz. Il ne verra pas l'ouverture de l'hôpital Heinrich Lanz qu'il a fondé en novembre 1907 : il meurt le 1er février 1905 à l'âge de 67 ans et sera enterré plus tard dans le caveau familial  au cimetière principal de Mannheim.  Un monument inauguré en 1910 sur le site de l'usine rappelle encore aujourd'hui le souvenir de Heinrich Lanz.

Son fils unique, , né en mai 1873 après ses filles Helene (1866), Emily (1867) et Valentine (1870), reprend la direction de l'entreprise. Après des études de génie mécanique, il rejoint l'entreprise en 1897. Il souhaite encourager les innovations et organise des courses de bateaux à moteur, comme les "semaines du Rhin" et les "semaines du lac de Constance". Il s'engage également dans le domaine de l'aviation et fonde en avril 1909, avec l'ingénieur Johann Schütte, l'entreprise  "Luftschiffbau Lanz & Schütte GmbH", qui construira jusqu'en 1918 des dirigeables à usage essentiellement militaire. À titre privé, Karl Lanz s'offre dans l'est de Mannheim, pour la somme incroyable de 5 millions de Reichsmark à l'époque (l'équivalent de 28 millions d'euros), un palais de style néo-baroque, la plus grande maison privée de Mannheim, dans laquelle s'installera au milieu des années cinquante  le bureau du télégraphe.

Dans un premier temps, le bulldog local, comme le bulldog attelé tiré par des chevaux   avec un timon, sert de substitut bon marché aux locomobiles pour faire fonctionner , par exemple des batteuses ou des scies. Mais dès janvier 1921, Huber peut présenter à la presse étonnée le premier tracteur à pétrole brut du monde dans la cour de l'usine Lanz. Mais avant de pouvoir démarrer le moteur froid à tête incandescente, le nez d'allumage de la tête incandescente doit être préchauffé à environ 700-800 ° C à l'aide d'une lampe à souder. Le carburant est ensuite injecté à la main et le volant, retiré à cet effet, permet de faire tourner le volant dans le sens inverse de la rotation.

Huber renonce à une marche arrière. Pour faire marche arrière, le sens de rotation du moteur est inversé. Lors de cette inversion, il faut réduire le régime jusqu'à l'arrêt du moteur, puis, avec beaucoup de pratique et d'habileté, accélérer au moment décisif . L'allumage précoce qui se déclenche alors fait reculer le moteur dans le temps de compression et il continue à tourner en sens inverse. De simples blocs de bois, pressés sur les roues arrière par des broches, servent de frein.

Lors de l'exposition de la société agricole de Leipzig en juin 1921, la société Lanz présente fièrement le tracteur à pétrole brut, le Bulldog HL de 12 CV, comme une nouveauté mondiale. En raison de son apparence trapue, de la forme de sa culasse avec des trous d'aération ressemblant à des yeux et, surtout, de sa robustesse, il est affectueusement surnommé "Bulldog".

En 1923, le Ackerbulldog HP "Peter", doté de 15 chevaux et de quatre roues motrices, est lancé sur le marché. Avec ses grandes roues avant en fer, ses petites roues arrière et sa faible largeur, il peut même être utilisé dans les vignes. En 1923, le "Felddank" est construit spécialement pour les champs. La même année, le petit frère du bulldog de 12 CV, le "Mops", est proposé comme alternative bon marché avec seulement 8 CV, mais il ne sera construit qu'à 250 exemplaires jusqu'en 1925. En raison de l'effondrement de l'économie après la guerre, de nombreux agriculteurs ne peuvent même pas s'offrir ce petit bulldog.

De nombreux clients se voient accorder un délai de paiement jusqu'après la récolte. Mais les créances élevées qui en résultent ainsi que l'inflation conduisent finalement à un manque de liquidités chez Lanz. À condition que l'entreprise soit transformée en société anonyme, la banque allemande lui accorde un crédit.

Pour démontrer les performances de son indestructible bulldog, la société Lanz lance  organise le 10 novembre 1924 un voyage d'essai de longue durée à Berlin. Les bulldogs partis du monument Heinrich Lanz atteignent la colonne de la victoire le 27 novembre, après un total de près de 400 heures sans panne ni accident.

Sous la direction de Huber, de nombreux autres moteurs de bulldogs universels sont construits pour différents domaines d'application. Tous ont en commun non seulement leur économie, mais aussi leur polyvalence en tant que tracteur agricole, machine de traction et - équipé d'une poulie débrayable  -  également en tant qu'entraînement stationnaire pour de nombreux appareils supplémentaires tels que moulin, presse à balles, batteuse, ensileuse, pompe à eau, scie circulaire, etc. Des cartes postales avec des rimes amusantes font la promotion du Bulldog. On y lit par exemple : "Le bulldog fait tout cela de bon cœur et il est bon marché. Il travaille sur parole à tout moment,  L'huile commune est sa nourriture. Certes, il se fait graisser la patte, ce que l'homme ne doit pas faire, mais il n'est pas exigeant".

Avec le HR 2 Großbulldog, Huber développe en 1926 un bulldog d'une puissance continue de 28 CV pour les grandes exploitations. Le HR est à nouveau disponible en version agricole avec des roues en fer et en version routière avec des pneus jumelés ,  et il dispose même d'un dispositif permettant d'épandre du sable devant les roues arrière. C'est le premier bulldog à être fabriqué sur une chaîne de montage, sur le modèle de Ford. Cela permet de produire 18 Bulldogs par jour à moindre coût. Cette chaîne de montage de 175 mètres de long est d'ailleurs la première en Allemagne. En 1928, le HR 4 est le premier bulldog équipé d'un système de refroidissement par thermosyphon. Ce mode de refroidissement économe en eau utilise la convection naturelle : l'eau chaude monte et l'eau fraîche descend. Une pompe n'est pas nécessaire. Le HR 5 de 1929 est le premier à disposer d'une boîte de vitesses avec une marche arrière. Il en va de même pour le type HN 1, appelé "Kühlerbulldog", produit à partir de 1932.

À partir de 1929, les bulldogs sont équipés de roues pneumatiques de la société Continental et peuvent désormais être conduits aussi bien dans les champs que sur la route, sans qu'il soit nécessaire de remplacer les roues en fer par des pneus en caoutchouc pour le transport sur route, ce qui prend beaucoup de temps après l'utilisation dans les champs. De plus, les pneus pneumatiques permettent de tripler la vitesse des tracteurs qui ne roulaient jusqu'alors qu'à 6 km/h. 

Lorsque la Süddeutsche Bank prend la majorité des actions en 1931, l'entreprise fait partie du groupe Röchling et la famille Lanz quitte l'entreprise. Helene, la fille aînée de Heinrich Lanz, avait épousé August Röchling en mars 1885.

Aujourd'hui, tout le monde est heureux d'avoir à Mannheim le plus grand fabricant mondial de machines agricoles, John Deere. L'usine de tracteurs de Mannheim est la plus grande usine de John Deere en dehors des États-Unis. D'ici, les tracteurs sont exportés dans plus de 100 pays. Et bien sûr, le tracteur a été perfectionné grâce à de nombreuses innovations pour devenir un appareil high-tech qui permet une agriculture de précision grâce au guidage GPS. Cette année, John Deere présentera même un tracteur entièrement autonome. Celui-ci peut être programmé à l'aide d'un smartphone, d'une tablette ou d'un ordinateur et peut également être surveillé à distance.