Notion de nouvelle objectivité 1925

Gustav Friedrich Hartlaub naît le 12 mars 1884 dans une famille de commerçants à Brême, où il va également à l'école. (1 Gustav Friedrich Hartlaub) Après son baccalauréat, il étudie l'histoire de l'art, l'archéologie et la philosophie à Fribourg, Berlin, Vienne, Munich et Göttingen. En 1910, il obtient son doctorat summa cum laude et devient l'assistant de l'historien de l'art Gustav Pauli à la Kunsthalle de Brême. (2 Hartlaub vers 1910) Il se marie en 1912 avec Félicie, avec laquelle il a trois enfants. Son fils Felix naît en 1913 à Brême ; les enfants Genoveva et Michael à Mannheim. En effet, lorsque Hartlaub devient en 1914 l'assistant de Fritz Wichert à la Kunsthalle de Mannheim (3), construite en 1907 à l'occasion du 300e anniversaire de la ville et inaugurée en 1909, la famille déménage à Mannheim dans la Richard-Wagner-Strasse. En 1923, Wichert devient directeur de la Städelschule de Francfort et Hartlaub lui succède. (4 Hartlaub devant la Kunsthalle)

Hartlaub observe l'abandon de l'expressionnisme émotionnel qui débute immédiatement après la Première Guerre mondiale et le passage à une représentation objective de la réalité, aussi précise et fidèle que possible. Les motifs les plus appréciés sont les natures mortes (5 Alexander Kanold. Nature morte au cactus, 1923), les paysages, les ponts comme le pont sur le Rhin de Mannheim de Xaver Fuhr ainsi que les représentations de personnes, comme le Portrait de Mme Tube de Max Beckmann (6 Kunsthalle Mannheim). Les tableaux ont une structure claire et se limitent à l'essentiel. Néanmoins, ce nouveau style ne constitue pas un courant artistique homogène. Il a seulement en commun d'être né simultanément à l'époque très créative sur le plan artistique de la République de Weimar, une période pleine de troubles et de bouleversements, de forte inflation et de chômage, mais aussi de nombreuses innovations. Parmi celles-ci, on compte par exemple le bulldog construit en 1921 par Fritz Huber, la roue rhénane d'Otto Feick, le contact Stotz qui assure la sécurité depuis 1924 ou la première installation à haute pression utilisée industriellement en Europe, qui entre en service en 1928 dans la grande centrale électrique de Mannheim, pour ne citer que ceux qui sont mis à l'honneur sur le Mile des innovations.

En 1922, la revue "Das Kunstblatt" demande à Hartlaub d'évaluer le nouveau naturalisme dans l'art contemporain. Dans son analyse, il distingue deux ailes :

"Je vois une aile droite et une aile gauche. L'une, conservatrice jusqu'au classicisme, s'enracinant dans l'intemporel, veut, après tant de dérapages et de chaos, sanctifier à nouveau le sain, le physique-plastique dans un dessin pur d'après nature, peut-être encore avec une exagération de l'aspect terrien, de la croissance ronde... L'autre aile, criarde, contemporaine, parce que moins croyante en l'art, plutôt née de la négation de l'art, cherche, avec un désir primitif de constatation, d'auto-dévoilement nerveux, à mettre en lumière le chaos, véritable sentiment de notre époque".

(Das Kunstblatt, Jg. 6, 1922, p. 390).

Tandis que les œuvres des représentants de l'aile conservatrice comme "Lesende am Fenster" (7 "Lesende am Fenster", 1925 Kunsthalle Mannheim) de Georg Schrimpf, qui ouvre une vue sur un paysage intact, et Stilleben IV (8 Stilleben IV, 1925 Kunsthalle Mannheim) semblent contemplatives et paisibles et que leurs tableaux d'allure classique opposent ordre et calme harmonieux à un monde qui part en vrille, l'aile gauche poursuit une orientation vériste et sociocritique qui dénonce souvent, par des images déformées jusqu'à la caricature, les conditions sociales et les abus sociaux de la République de Weimar et veut secouer le spectateur.

Otto Dix, l'un des principaux représentants du courant vériste avec George Grosz, Rudolf Schlichter, Georg Scholz (9 Georg Scholz, porteur du journal en 1921) et Wilhelm Schnarrenberger, est convaincu "qu'il faut voir les choses telles qu'elles sont".Et ce, même lorsqu'elles sont laides. Il n'hésite pas à représenter des marginaux sociaux comme des prostituées et des criminels, mais aussi des malades. Sa folle porte une robe ouverte qui laisse entrevoir sa poitrine émaciée. Son visage déformé, ses yeux révulsés et ses mains crispées montrent son déchirement intérieur. Les grimaces au-dessus de son voile de veuve sont le fruit de l'imagination des malades psychiques.

De nombreux tableaux traitent de manière accusatrice des expériences traumatisantes de la Première Guerre mondiale, comme le tableau "Der Verwundete" de Gert Wollheim datant de 1919.

Hartlaub est tellement séduit par ce nouveau courant artistique qu'il prévoit d'organiser une exposition à son sujet à peine est-il devenu directeur de la Kunsthalle. Le 18 mai 1923, il invite 52 artistes des deux ailes à exposer leurs œuvres à Mannheim et utilise pour la première fois le terme "Nouvelle Objectivité" dans sa lettre. Mais l'exposition ne peut pas être réalisée si peu de temps après la fin de la guerre mondiale. L'Allemagne connaît une forte inflation, le chômage, la pauvreté et la crise du logement. En raison du non-paiement des réparations, la Rhénanie et en partie Mannheim sont occupées par les troupes françaises. Compte tenu de cette situation économique difficile et surtout de l'échauffement politique, l'écho à son invitation est plutôt modéré. Les œuvres de Georg Grosz et de Georg Scholz ne sont pas disponibles et Otto Dix se désiste, car Hartlaub veut choisir lui-même les tableaux par crainte de la réaction d'un "public non préparé" à des représentations trop osées. Hartlaub ne veut cependant pas renoncer à ces artistes et annule l'exposition début septembre 1923.

En mars 1925, Hartlaub lance une nouvelle invitation à Mannheim et écrit (10 lettres d'invitation)

"Depuis longtemps déjà, la Kunsthalle de la ville prévoit de rassembler dans une exposition complète les peintres allemands qui, après avoir dépassé la manière expressionniste, aspirent à un mode de représentation lié à la composition, mais en même temps à nouveau figuratif. Aussi bien les artistes orientés vers le vérisme que ceux qui créent dans un sens plus idéal entrent en lignede compte".

Et cette fois, sous le titre (11 affiche d'exposition "Die Neue Sachlichkeit" 1925) "Die Neue Sachlichkeit. La peinture allemande depuis l'expressionnisme", du 14 juin au 18. Parmi elles, des œuvres de Max Beckmann (12 Max Beckmann Tanzbar à Baden-Baden), Otto Dix, Alexander Kanoldt (13 Alexander Kanoldt San Gimignano), Rudolf Schlichter, Georg Scholz (14 Georg Scholz "Von kommenden Dingen" 1922), Georg Schrimpf (15 Georg Schrimpf "Ausschauende" 1924) et George Grosz, pour ne citer que les artistes les plus connus de ce nouveau style.

Bien que des œuvres de style néo-sachiste aient également été créées en Autriche, en Suisse, aux Pays-Bas et en Italie, l'exposition se limite aux artistes allemands. Et aucune œuvre d'une femme n'est représentée, car la plupart des artistes féminines ne commencent à développer leur art qu'au début des années vingt.

Le bref essor économique de la République de Weimar prend fin brutalement avec le krach boursier du 24 octobre 1929, et la "Nouvelle Objectivité" perd bientôt de son importance dans la crise économique mondiale. La droite et la gauche, qui se sont renforcées, rejettent catégoriquement cet art. Lorsque les nationaux-socialistes arrivent au pouvoir en janvier 1933, des "purges" commencent.

Deux mois plus tard, Hartlaub est l'un des premiers directeurs de musée allemands à être démis de ses fonctions. Bien que ses expositions présentent également des peintres de la Renaissance et de la peinture anglaise du 18e et du début du 19e siècle, les nouveaux dirigeants n'apprécient pas que Hartlaub expose et promeuve également l'art moderne. Mais ils se méfient surtout des achats importants de Hartlau en matière d'art contemporain, désormais considéré comme "dégénéré".

Beaucoup de ces œuvres sont confisquées en 1937 en tant qu'"art dégénéré". La Kunsthalle perd ainsi plus de 500 œuvres d'art. Rien que pour Max Beckmann, les tableaux "Christ et la pécheresse" (16), "Pierrette et le clown" (17), "Portrait de Mme Tube" et "Nature morte aux cactus" (18) sont victimes de l'épuration. Alors que le "Portrait de Mme Tube" a été mis en dépôt et conservé par la Kunsthalle et que "Pierrette et le clown" est revenu à la Kunsthalle en 1950 en tant que donation, le "Christ et la pécheresse" est aujourd'hui la propriété du Saint Louis Art Museum et la "Nature morte aux cactus" reste perdue.

Les tableaux d'Otto Dix "Witwe" et "Arbeiterjunge", que l'on peut admirer aujourd'hui à la Städtische Galerie de Stuttgart, sont emportés. Le tableau "Witwe" a disparu jusqu'à aujourd'hui.

Le tableau "Metropolis" de Georg Grosz est confisqué. Elle est désormais exposée à Madrid. Son portrait de l'écrivain et publiciste Max-Herrmann Neiße, également confisqué, peut en revanche être racheté dès 1949.

Le portrait de H. Kahnheimer à son bureau (19) de Georg Scholz datant de 1924 et le Ruhender Bub de Georg Schrimpf datant également de 1924 (20) restent également perdus, et l'Olevano III d'Alexander Kanoldt de 1925 (21) est également introuvable. Son Olevano I (22) de 1924 fait partie des sept œuvres considérées comme détruites.

Pour vingt autres œuvres, on ne connaît les titres des tableaux et les noms des artistes que par le catalogue de l'exposition de 1925. On ne sait pas à quoi elles ressemblaient ni si elles existent encore. La Kunsthalle et l'histoire de l'art ont ainsi subi un préjudice irréparable.

Après la prise du pouvoir, les œuvres de nombreux artistes de la "Nouvelle Objectivité", notamment celles des véristes, désormais considérées comme "dégénérées", ne peuvent plus être exposées. Max Beckmann et George Grosz quittent l'Allemagne et s'exilent, d'autres prennent le chemin de l'émigration intérieure ou modifient leur style de peinture.

Après son expulsion, Hartlaub travaille comme pigiste pour le "Frankfurter Zeitung" et comme érudit privé. Il ne peut plus publier d'articles spécialisés ni donner de conférences. Sa fille Geno ne peut pas faire d'études à cause de lui. Elle deviendra plus tard écrivain, comme son frère aîné Felix.

En 1939, Hartlaub s'installe à Heidelberg, au 68 Schloß-Wolfsbrunnenweg. Il est un invité de marque au "Jour Fixe" dominical de la philosophe du droit et militante féministe Marianne Weber (23), la veuve de Max Weber (Marianne Weber, Lebenserinnerungen. 2004, p. 221 et suivantes). Ce cercle de discussion privé dans la villa de Weber dans la Ziegelhäuser Landstraße devient, pendant la période du national-socialisme, le centre de la vie intellectuelle à Heidelberg, où de nombreuses personnalités importantes, comme par exemple Karl Jaspers et Walter Jellinek, échangent leurs idées en défiant la censure. Hartlaub, condamné au silence, peut également y tenir des conférences et fait la connaissance du philosophe du droit Gustav Radbruch (1878 -1949). Celui-ci a également été renvoyé de la fonction publique par les nazis en 1933, car il n'était pas apprécié politiquement. Les deux hommes se lient bientôt d'une amitié à vie. (Gustav Radbruch et Gustav Friedrich Hartlaub. Une amitié savante à une époque sombre. In:Neue Juristische Wochenschrift, NJW 11/2016, p. 755-759). (24 Carte de Gustav Friedrich Hartlaub à Gustav Radbruch du 27.04.1944.