1924 Disjoncteur
Hugo Stotz (14.07.1869 - 03.11.1935)
Hugo Stotz est né le 14 juillet 1869 à Stuttgart. Il suit une formation d'électrotechnicien à l'usine de machines d'Esslingen. C'est dans cette entreprise aussi traditionnelle que progressiste qu'il découvre une installation de démonstration de l'éclairage électrique. Cette nouvelle technique avait été présentée par Thomas Alva Edison en 1881 à Paris lors d'un congrès international sur l'électricité. En 1887, Stotz, qui n'a que 18 ans, est chargé par son entreprise de construire à Venise une installation dite "en bloc", qui devait alimenter en électricité tout un pâté de maisons à l'aide d'une petite centrale électrique.
En 1889, son père Emil Stotz décède et Hugo déménage avec sa mère Auguste à Mannheim en 1891. Il y fonde avec un associé, dans le carré P 6, 20, la société "Moyé und Stotz, Gürtlerei und Posamente, Vertretung der Maschinenfabrik Esslingen". La jeune entreprise transforme des lampes à gaz et à pétrole pour les faire fonctionner à l'électricité et construit des stations monoblocs pour alimenter en électricité des maisons individuelles ainsi que des entreprises commerciales, car il n'y a pas encore de centrale électrique à Mannheim. Pour actionner les dynamos, Stotz utilise des locomotives à vapeur de Heinrich Lanz.
Après le départ de son associé Moyé en 1896, Hugo Stotz rebaptise son entreprise "Stotz & Cie. Elektrizitätsgesellschaft m.b.H.". Il est à la fois concepteur, fabricant et installateur d'appareils électriques. Grâce à l'électrification progressive des ménages et de l'industrie sur , les affaires marchent si bien qu'en 1901, Stotz déménage avec son entreprise dans son propre immeuble d'habitation et de commerce à O 4, 8-9 et y installe non seulement un magasin, mais aussi une forge, un atelier mécanique et un laboratoire.
Stotz attire l'attention sur ses nouveaux locaux commerciaux à l'aide d'une enseigne lumineuse, en installant sur le toit du bâtiment les lettres S T O T Z in. Le circuit qu'il a construit fait s'allumer les lettres les unes après les autres, jusqu'à ce que le nom entier brille, puis s'éteint à nouveau. Cette inscription défilante est la première enseigne lumineuse d'Allemagne.
En 1903, il épouse Franziska Held, la sœur du pilote de course de Mannheim Fritz Held, un ami de Carl Benz.
Stotz développe ses propres appareils techniques et fabrique du matériel d'installation, comme par exemple des interrupteurs et des prises de courant. Son entreprise connaît une croissance rapide, notamment grâce à l'installation de systèmes d'éclairage sur . L'entreprise ouvre de plus en plus de filiales et emploie finalement 300 monteurs. Stotz électrifie des villages entiers. Le bâtiment commercial de Mannheim devient bientôt trop petit. De plus, Stotz veut se concentrer à nouveau sur le développement d'appareils électriques. C'est pourquoi il vend son département d'installation à BBC en 1912. Pour la production de ses appareils électriques, Stotz construit une grande usine à Mannheim Neckarau. L'entreprise s'appelle désormais "Stotz & Cie, Fabrik elektrischer Spezialartikel".
À peine la nouvelle usine a-t-elle commencé à fonctionner que la Première Guerre mondiale débute et plonge l'entreprise dans des difficultés économiques de plus en plus grandes. À la fin de la guerre, Stotz ne voit pas d'autre solution que de vendre son entreprise à BBC. Il reste cependant directeur jusqu'en 1929, et le nom de l'entreprise est également conservé, mais en tant que filiale de BBC.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, de plus en plus d'appareils électriques tels que fers à repasser, aspirateurs, réfrigérateurs, grille-pain, cafetières, autocuiseurs, thermoplongeurs et plaques chauffantes font leur apparition dans les foyers.
De ce fait, les surcharges et les courts-circuits sont de plus en plus fréquents dans les habitations, ce qui provoque même souvent des incendies. Les fusibles installés pour protéger les lignes se révèlent peu pratiques et même accidentogènes. Lorsque l'intensité du courant est trop élevée, un fil fin fond dans les fusibles, ce qui interrompt le courant. Pour que le courant circule à nouveau, , il faut remplacer le fusible. Mais si l'on n'en a pas sous la main, la tentation est grande de réparer le fusible avec un fil, ce qui est bien sûr dangereux au sens propre du terme.
Pour Hugo Stotz, c'est une situation insupportable . Avec son chef constructeur Heinrich Schachtner, il commence à bricoler un fusible permanent qui protège le circuit électrique sans être détruit. Stotz entretient des relations amicales avec Heinrich Schachtner, qui est entré dans l'entreprise en tant qu'apprenti en 1904. Ensemble , les deux hommes passent souvent des heures sur des plans et des dessins.
Hugo Stotz croit beaucoup au travail d'équipe, ce qui contribue grandement au succès de ses inventions. Ses collaborateurs apprécient le fait qu'ils puissent discuter avec lui comme avec un collègue et qu'il les traite avec respect. Ainsi, Stotz frappe à la porte avant d'entrer dans le service de développement.
Stotz et Schachtner remplacent le fil fin du fusible par une combinaison de bobine magnétique et de bimétal thermique. Cette idée ingénieuse permet d'associer deux systèmes de déclenchement en un seul. Le courant circule dans la bobine et crée un champ magnétique. En cas de courant trop élevé, comme lors d'un court-circuit, le champ magnétique élevé déclenche un interrupteur qui coupe immédiatement et automatiquement le circuit électrique. En cas de surcharge prolongée due à un trop grand nombre d'appareils connectés, la bande bimétallique fléchit en raison de l'échauffement et coupe le courant. Une fois le problème résolu, il suffit d'appuyer sur un bouton pour que le courant circule à nouveau. L'installation d'un nouveau fusible n'est plus nécessaire. Le coupe-circuit automatique protège ainsi simultanément contre les courts-circuits et les surcharges.
Le 9 novembre 1924, le disjoncteur électromagnétique obtient le brevet impérial.
Hugo Stotz, qui accorde toujours une grande importance à l'aspect pratique de ses appareils, dote le coupe-circuit automatique d'une douille à vis qui s'adapte exactement à la douille déjà prévue pour les fusibles à fusion. Cela permet au coupe-circuit automatique de s'imposer rapidement. Il est significatif que même aujourd'hui, dans de nombreux foyers, les "disjoncteurs automatiques Stotz" vissés dans les anciennes douilles assurent encore leur fonction.
En 1929, Hugo Stotz prend sa retraite, mais continue à apporter son savoir et son expérience à l'entreprise pour les questions techniques ou les nouveaux développements. La fusion avec l'entreprise de Francfort "Kontakt AG" donne naissance en 1930 à l'entreprise "Stotz-Kontakt GmbH".
Hugo Stotz meurt le 3 septembre 1935. Il trouve sa dernière demeure au cimetière principal de Mannheim.
Le coupe-circuit Stotz est aujourd'hui encore synonyme de fusibles électriques, et il ne manque dans aucun foyer . L'entreprise Stotz-Kontakt est toujours le leader mondial des coupe-circuits automatiques. Depuis 1924, plus d'un milliard de "Stotz-Automaten" sont partis du Kurpfalz dans le monde entier et protègent les gens contre les accidents et les incendies.
