1885 Automobile
Carl Benz (25.11.1844 - 04.04.1929)
Carl Benz est né le 25 novembre 1844 dans la petite ville de Mühlburg, aujourd'hui un quartier de Karlsruhe. Son père, conducteur de locomotive, meurt alors que Carl n'a pas encore deux ans. Néanmoins, sa mère, , permet au jeune garçon doué de suivre une bonne éducation. Après avoir fréquenté le lycée de Karlsruhe, Carl étudie le génie mécanique à l'école polytechnique de Karlsruhe.
Lors d'une excursion à Maulbronn, l'ingénieur de 22 ans fait la connaissance de Bertha Ringer et se fiance avec elle en 1870 . Peu après, il s'installe à Mannheim et fonde avec le mécanicien August Ritter un atelier de mécanique à T 6. Mais le succès ne vient pas et ainsi les partenaires commerciaux se séparent rapidement. Ce n'est que grâce à la dot de sa fiancée que Carl Benz peut sauver l'atelier . Il le renomme en "Fonderie de fer Carl Benz et ateliers mécaniques". En juillet 1872, Carl et Bertha Benz se marient et s'installent un an plus tard à dans une petite maison sur le terrain de l'atelier.
Dans les années qui suivent, Carl Benz se consacre à la construction de moteurs. Dans la nuit de la Saint-Sylvestre 1879, il réussit à faire fonctionner pour la première fois son moteur à essence stationnaire. Plus tard, Carl Benz écrira dans ses mémoires : "Ce qu'aucune flûte enchantée au monde n'a réussi à faire, le à deux temps le fait maintenant. Plus il chante, plus il enlève comme par magie les soucis pesants et durs du cœur. Tout à coup, les cloches se sont mises à sonner. Les cloches du Nouvel An. Nous avions l'impression qu'elles ne sonnaient pas seulement une nouvelle année, mais une nouvelle époque".
Afin d'obtenir un crédit pour le développement coûteux de ses moteurs , Carl Benz transforme en 1882 son entreprise en une société anonyme , la "Gasmotorenfabrik in Mannheim AG". Mais comme les bénéfices sont importants pour les membres du conseil d'administration de sa nouvelle société, ils ne comprennent guère sa vision de la voiture sans chevaux. Carl Benz quitte donc l'entreprise et fonde en 1883, avec de nouveaux partenaires, la "Benz & Cie Rheinische Gasmotorenfabrik". Il peut enfin se consacrer à la construction de sa voiture à moteur en plus de la production de moteurs à gaz. En 1884, son moteur monocylindre à quatre temps de 0,75 CV fonctionne. Désormais, Carl Benz peut développer les autres pièces nécessaires à son véhicule à moteur, comme le carburateur, l'allumage, l'embrayage, le radiateur, les freins et une sorte de changement de vitesse et les monter dans un châssis à trois roues avec des roues à rayons et pneus pleins .
Lorsque Carl Benz ose prendre la route pour la première fois à l'été 1885 après des essais dans la cour de l'usine avec le véhicule motorisé , il est l'objet de moqueries, et certains trouvent même effrayant le véhicule qui se déplace en pétaradant et tout sans chevaux . Certes, Carl Benz obtient le 2 novembre 1886 le brevet pour sa voiture à moteur , mais économiquement parlant, la voiture n'est pas un succès. Seul le journal général de la ville de Mannheim croit en septembre 1886 que ce véhicule aura un avenir. Bertha y croit également, et surtout en son mari , et l'encourage à continuer de travailler à l'amélioration du véhicule à moteur.
La production des moteurs à gaz stationnaires connaît un tel succès qu'en 1887, l'entreprise peut déménager dans une nouvelle usine au 24 de la Waldhofstraße.
La voiture à moteur brevetée mais ne devient populaire qu'au début du mois d'août 1888, lorsque la courageuse Bertha entreprend, à l'insu de son mari, un voyage au long cours et aventureux avec le modèle amélioré 3 . Avec ses deux fils de 13 et 15 ans, elle part de la Waldhofstrasse pour rejoindre sa mère à Pforzheim, à 106 km de Mannheim, en empruntant des routes poussiéreuses et cahoteuses. Elle prouve ainsi que la voiture à moteur brevetée n'est pas une fantaisie, mais plutôt un véhicule adapté à la vie quotidienne et extrêmement utile. Tous les deux ans, la "Bertha-Benz-Fahrt" (course de Bertha Benz) a lieu sur ce trajet historique en souvenir de ce premier voyage au long cours de l'histoire de l'automobile.
En 1893, Carl Benz trouve également une solution pour la direction lorsque il lit dans un journal spécialisé un rapport sur une direction déjà brevetée en 1816 pour voitures hippomobiles . Carl Benz se rend compte que ce principe de fonctionnement, appliqué à l'automobile, résout le problème de la direction et conçoit une direction à fusée pour sa voiture brevetée. Il l'installe dans sa première voiture à quatre roues, le modèle "Viktoria" . Ce sera sa voiture préférée, le plus tard à Ladenburg à sa maison une place d'honneur . 1894 suit le "Benz Velo", une petite voiture bon marché qui sera produite en une série d'environ 1200 exemplaires et en 1895 le premier autobus à moteur pour le transport de ligne.
Suite à des divergences d'opinion avec les associés, Carl Benz quitte l'entreprise en 1903, mais revient en 1904 en tant que membre du conseil de surveillance. La même année, il entreprend la construction d'une nouvelle usine à Ladenburg. La famille déménage à Ladenburg en 1905 . Avec ses fils Eugen et Richard, Carl Benz fonde en 1906 à Ladenburg l'entreprise "Carl Benz Söhne", dont il cède la direction à ses fils six ans plus tard. Aujourd'hui, le bâtiment historique de l'usine abrite le "Musée de l'automobile Dr. Carl Benz".
En 1914, l'université technique de Karlsruhe décerne à Carl Benz le titre de docteur honoris causa ( ). En 1926, la "Benz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik Mannheim" et la "Daimler- Motoren-Gesellschaft" fondée par Gottlieb Daimler fusionnent pour former la "Daimler-Benz-AG".
Le 4 avril 1929, Carl Benz meurt à Ladenburg dans le plus grand respect, à l'âge de 84 ans, et y est enterré  ;.
Tour de la plaque de bronze le long des lieux d'activité jusqu'au tombeau
Le tour à vélo commence devant le château baroque de Mannheim et se poursuit par les lieux d'activité et les monuments jusqu'au tombeau de Carl et Bertha Benz à Ladenburg.
Points de repère
- Le point de départ est la plaque de bronze en l'honneur de l'innovateur Carl Benz, l'inventeur de l'automobile,
- Le chemin mène au château d'eau et au monument dédié à la voiture à moteur brevetée Benz.
- Le parcours se poursuit ensuite dans le centre-ville jusqu'au carré T6, 11. C'est là que se trouvait l'atelier de Carl Benz.
- Le long du Neckar, le chemin mène à Ladenburg, au musée de l'automobile du Dr Carl Benz.
- Ensuite, le parc Carl Benz avec le garage et la maison d'habitation.
- Le circuit se termine au cimetière de Ladenburg, près de la tombe de Carl et Bertha Benz.
