Le premier ascenseur présenté le 12 juillet 1880 à Mannheim
Werner von Siemens (13.12.1816 - 06.12.1892)
Werner von Siemens est né le 13 décembre 1816. Il est le quatrième d'une famille de quatorze enfants. A 19 ans à peine, il s'engage dans l'armée prussienne et a ainsi accès à une formation à l'école d'artillerie et d'ingénierie de Berlin. Il y acquiert les connaissances nécessaires à ses futurs développements électrotechniques.
En 1847, Siemens conçoit pour l'armée un télégraphe à aiguille au fonctionnement précis et fonde la même année, avec le mécanicien Johann Georg Halske, la "Telegraphen Bau-Anstalt Siemens & Halske". Un an plus tard, la jeune entreprise installe déjà la ligne télégraphique reliant Berlin à l'Assemblée nationale allemande à Francfort. La renommée de l'entreprise est telle que des commandes internationales suivent.
Lorsque Werner von Siemens découvre le "principe dynamo-électrique" en 1866 et construit sa première machine dynamo, il reconnaît immédiatement l'importance de l'énergie électrique et cherche des possibilités d'application pratique. Lors de la construction de son train électrique, présenté en 1879 à l'exposition industrielle de Berlin, il pense qu'il devrait également être possible de construire des ascenseurs à entraînement électrique. Jusqu'alors, les ascenseurs étaient actionnés à l'aide d'un entraînement hydraulique, ce qui était toutefois très compliqué et coûteux.
En avril 1880, Werner von Siemens reçoit une lettre du "Comité central" de la "Gewerbliche & Landwirtschaftliche Ausstellung des Pfalzgaus zu Mannheim" lui demandant de lui fournir un ascenseur électrique pour la durée de l'exposition. Siemens accepte et commence la construction.
Une plate-forme entourée de grilles sur trois côtés est soulevée à une vitesse d'un demi-mètre par seconde par un moteur à courant continu de 3 CV installé sous , via un engrenage.
L'ascenseur monté sur la tour panoramique du bureau de douane principal, haute de 20 mètres, devient la sensation de l'exposition Pfalzgau, située entre le château et le Parkring. Plus de 8.000 visiteurs se font transporter par l'ascenseur électrique pour 20 pfennigs et peuvent profiter d'une vue sur Mannheim.
Le 26 octobre 1880, le Dr Werner Siemens, entre-temps nommé conseiller d'Etat secret, introduit son exposé devant l'"Elektrotechnischer Verein" par ces mots : "La transmission de force par des machines dynamo-électriques a trouvé dans l'ascenseur pour personnes exposé par la société Siemens & Halske à Mannheim une nouvelle application qui promet de devenir d'une grande importance".
En fait, c'est l'ascenseur électrique qui permet la construction d'immeubles et le triomphe des gratte-ciel.
