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École de Mannheim 1743-1778

1743 - 1778 L'école de Mannheim

L' "École de Mannheim" , fondée par Johann Stamitz, a créé un son orchestral moderne grâce à des moyens stylistiques et dynamiques sophistiqués comme le crescendo ou la "fusée" et a fait de Mannheim le centre de la vie musicale européenne. C'est ici qu'est née la symphonie   sous sa forme actuelle . De nombreux solistes et compositeurs importants de  étaient membres de la Hofkapelle, célèbre pour la perfection de sa technique de jeu.

En 1720, suite à un conflit concernant l'utilisation de l'église du Saint-Esprit de Heidelberg, le prince électeur Carl Philipp transfère sa résidence à Mannheim et pose la première pierre du château de Mannheim. Comme la musique de cour fait partie de la vie de la cour, notamment pour des raisons de représentation  , Carl Philipp fonde un orchestre de cour avec des musiciens de Düsseldorf et d'Innsbruck.

Lorsque le prince électeur meurt le jour de la Saint-Sylvestre 1742, c'est Carl Theodor, marié à sa petite-fille Elisabeth Augusta, qui lui succède. Sous le nouveau prince électeur, Mannheim devient une brillante ville de résidence. Aussi tolérant et cultivé que généreux, le prince électeur encourage les sciences naturelles avec la fondation de l'Académie des sciences du Palatinat électoral et de la Societas Meteorologica Palatina et fait venir à Mannheim des savants comme Christian Mayer et Johann Jakob Hemmer.


Sous son règne, le Palatinat électoral connaît également une période de prospérité culturelle d'envergure européenne. Carl Theodor aime la musique et joue même lui-même de la flûte et du violoncelle. Il se consacre ainsi à l'entretien de son orchestre de cour et de son théâtre de cour. En 1743, il nomme le violoniste de la cour Johann Stamitz maître de concert de la chapelle de la cour de Mannheim.

Stamitz, l'un des meilleurs virtuoses du violon de son époque, commence tout d'abord par créer la classe de violon, pilier de l'orchestre. En formant d'excellents violonistes comme Wilhelm Cramer, les frères Carl Joseph et Johannes Toeschi ou le jeune Christian Cannabich, âgé de 12 ans seulement, il jette les bases de la culture de jeu exemplaire de la chapelle impériale, tant vantée pour sa précision.

Le compositeur viennois Ignaz Holzbauer, engagé en 1753, parachève le travail de développement de Stamitz dans les autres groupes instrumentaux et occupe des postes de premier plan avec des solistes venus de toute l'Europe, qui transmettent leurs connaissances et leur savoir-faire aux jeunes musiciens. Parmi les musiciens de la cour, les relations ne sont pas seulement amicales. Souvent, des membres d'une même famille, voire des dynasties familiales entières, font partie de l'orchestre sur plusieurs générations et transmettent leur savoir à la nouvelle génération. Au plus tard à partir du milieu des années soixante, les meilleurs musiciens issus de la propre école de l'orchestre prennent la relève. Les jeunes musiciens d'orchestre ne sont toutefois pas seulement formés pour devenir des spécialistes de leur instrument, mais les élèves les plus doués reçoivent également des cours de composition. Le prince électeur soutient leur formation en finançant des séjours d'études en Italie.

Grâce à son système de formation exemplaire, la Hofkapelle compte de plus en plus d'excellents virtuoses, qui sont également d'éminents compositeurs. L'orchestre de la cour du Palatinat électoral est bientôt considéré non seulement comme une excellente école d'orchestre, mais aussi comme une école de composition sans équivalent en Europe.

Lorsque Stamitz meurt en 1757 à l'âge de 39 ans seulement, son maître-élève Christian Cannabich lui succède. Sous sa direction, la formation des musiciens se poursuit et ils  sont entraînés à jouer ensemble avec précision. Il aurait également introduit le coup d'archet uniforme  . Jusqu'alors, les traits de haut en bas réalisés individuellement avaient donné une image sonore désordonnée. Il enseigne entre autres à Carl et Anton Stamitz, les fils de son prédécesseur.

Sous la direction de Holzbauer et de Cannabich, l'orchestre de la cour se développe pour devenir cet ensemble légendaire qui, dans les années soixante-dix du XVIIIe siècle, fait fureur dans toute l'Europe par sa taille, jusqu'à 75 musiciens, dont 20 à 22 violons seulement, et sa culture du jeu.

Outre Johann Stamitz et ses deux fils Carl et Anton, d'autres violonistes de la Hofkapelle sont également des compositeurs de renom. Parmi eux, les frères Carl et Johannes Toeschi, Wilhelm Cramer ainsi qu'Ignaz Fränzl (  ). Il faut également citer le violoncelliste Anton Fils ou le flûtiste Johann Baptist Wendling, sans oublier les maîtres de chapelle Ignaz Holzbauer et Georg Joseph Vogler, qui enseigne également Carl Maria von Weber et Giacomo Meyerbeer. Il va de soi qu'avec un choix aussi riche d'excellents compositeurs, l'orchestre de la cour interprète principalement ses propres pièces. C'est ainsi que se forme un style de composition spécifique à Mannheim, qui entrera dans l'histoire de la musique sous le nom d'"école de Mannheim".

La musique de l'"école de Mannheim" se caractérise par l'abandon de la basse continue, le renoncement au clavecin dans les symphonies, et l'orientation vers un jeu axé sur la mélodie dans les parties supérieures. L'intervention d'instruments à vent solistes, notamment des hautbois et des flûtes, qui participent de plus en plus aux sections mélodiques, et l'ajout de clarinettes à l'orchestre donnent à la musique une nouvelle couleur sonore. L'introduction d'un menuet comme mouvement supplémentaire avant le final est également une nouveauté. Les ouvertures à l'unisson de l'ensemble de l'orchestre avec des battements d'accords ou les finesses dynamiques comme le choc entre le piano et le forte sont caractéristiques de la "symphonie de Mannheim". Une autre innovation musicale est le crescendo orchestral, une augmentation constante du volume sonore tout en conservant la même harmonie.

Les musiciens de Mannheim font également preuve d'une grande innovation dans le développement d'effets sonores impressionnants et expressifs. Ce n'est pas un hasard si le musicologue Hugo Riemann, l'un des premiers à étudier la musique de l'"école de Mannheim" vers 1900, résume ce langage musical moderne et imagé sous le terme de "Mannheimer Manieren".

La "Mannheimer Rakete" est pleine d'élan, un mouvement à trois tons ascendant, semblable à une fanfare, souvent sur plusieurs octaves. Le "Mannheimer Seufzer" (Soupir de Mannheim), , se caractérise avant tout par un pas de demi-ton descendant avec une accentuation des réserves. Une œuvre de l'"école de Mannheim" s'ouvre souvent par un "rouleau de Mannheim", une ligne mélodique qui s'élève progressivement par degrés de trois tons avec un thème répétitif.

Le "Mannheimer Schleifer", un saut de quarte rapide, est également très apprécié. L'"étincelle de Mannheim", le "petit oiseau" ou le "tremblement" témoignent également de l'inventivité et du plaisir d'expérimenter des compositeurs.

C'est ici, dans la salle des chevaliers, que se déroulent pendant les mois d'hiver, depuis 1753, les académies musicales qui font partie intégrante de la vie de la cour. La saison d'hiver commence toujours le 4 novembre, jour de la fête du prince électeur. L'estrade de l'orchestre se trouve face à la baie vitrée et la société de cour prend place autour de petites tables de jeu selon un ordre établi.

  Chaque année, des milliers de visiteurs issus de la haute noblesse ainsi que des artistes, des mélomanes et des personnes en voyage d'études viennent de toute l'Europe à la résidence pour assister aux concerts de la cour et aux représentations d'opéra du célèbre orchestre. En été, les manifestations ont lieu au château de Schwetzingen.

Les invités, outre Mozart et Johann Christian Bach ainsi que Christoph Willibald Gluck,  mais aussi les poètes Goethe, Lessing et Klopstock, sont enthousiasmés par le haut niveau de la musique de cour. Le poète Christian Friedrich Daniel Schubart fait par exemple l'éloge suivant : "Aucun orchestre au monde n'a jamais précédé celui de Mannheim dans l'exécution. Son forte est un tonnerre, son crescendo une cataracte, son diminuendo une rivière de cristal qui clapote au loin, son piano un souffle de printemps".

Cette musique dynamique, riche en contrastes et en nuances, enthousiasme par son naturel, son inventivité et son élan, tout comme par sa culture orchestrale, qui se distingue par un niveau exceptionnellement élevé de technique de jeu mais aussi de plaisir.

En raison du règlement de la succession bavaroise, le prince électeur Carl Theodor transfère sa résidence à Munich en 1778 et emmène avec lui la plupart des musiciens de son orchestre de cour. C'est la fin de l'ère de Mannheim comme l'une des principales métropoles musicales d'Europe.

L'"école de Mannheim" a cependant donné des impulsions importantes pour le développement de l'orchestre symphonique classique et de la symphonie de concert. Elle influence non seulement les compositeurs du classicisme viennois comme Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn et Ludwig van Beethoven, mais aussi, au-delà, la musique orchestrale jusqu'au romantisme.

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